Brooklyn in den 1940er Jahren. Die Schwestern Abby und Martha Brewster sind die liebenswertesten älteren Damen, die man sich vorstellen kann. Doch der Schein trügt : Regelmäßig befördern sie alleinstehende Herren, die sich bei ihnen einmieten möchten, mit einem Gläschen Holunderwein und einer Prise Arsen ins Jenseits. Aus Mitgefühl und Menschenfreundlichkeit, versteht sich. So geht es schon seit Jahren – bis ihr Neffe Mortimer dem mörderischen Treiben auf die Spur kommt.
Bald hat er alle Hände voll zu tun, um die geliebten Tanten vor dem Gefängnis zu bewahren und weitere Morde zu verhindern. Als dann auch noch sein steckbrieflich gesuchter Bruder Jonathan mit einer Leiche im Gepäck auftaucht, ist das Chaos perfekt.
Arsen und Spitzenhäubchen feierte 1941 Premiere am Broadway und wurde zum Kassenschlager; drei Jahre später machte die Verfilmung mit Cary Grant die Geschichte um die mörderischen alten Damen endgültig unsterblich. Bis heute hat das rabenschwarze Stück nichts von seinem Charme verloren.
Die berühmteste Krimikomödie aller Zeiten ist erstmals im Alten Schauspielhaus zu erleben. Es inszeniert Robin Telfer, der unter anderem mit Drei Männer im Schnee und Bei Anruf – Mord große Erfolge landete.